NUEVA YORK, EU, 1 de mayo de 2025. – Hudson’s Bay Company, una empresa fundada en el siglo XVII y llegó a gobernar gran parte de lo que sería Canadá por casi 200 años, está al borde de la bancarrota.

Es uno de los negocios más legendarios de Norteamérica, pero hoy solo cuenta con 6 locales en su propiedad y un juez le dio plazo hasta los primeros días de este mes de mayo, pero resolver si va a la liquidación total de la empresa.

Países como España, Francia o Portugal crearon las empresas-estado, para conquistar territorios y establecer comercios y nuevos descubrimientos. La Compañía de las Indias Orientales británica o la holandesa, pasaron a la historia por acabar gobernando países enteros.

En 1650, dos exploradores franceses, Pierre-Esprit Radisson y Médard de Chouart, buscaron la Bahía de Hudson, confiando en hallar las mejores pieles de Norteamérica. Su primera visita fue un éxito. Volvieron a Montreal con pieles de una gran calidad, pero la monarquía se negó a otorgarles una autorización real sin la cual no obtendrían financiación.

Los dos exploradores debieron marchar a Londres, donde el príncipe Rupert, primo del rey Carlos II, les ofreció barcos y equipo. Uno de ellos llegó a la Bahía de Hudson, en la actual Quebec, donde establecieron un fuerte y formaron la compañía que gestionó el comercio de todas esas pieles.

Con el tiempo se hizo con el monopolio del comercio de pieles y en 1779 se fundó la Compañía del Noroeste, que competiría en el mercado con HBC.

En 1849, un jurado condenó a un comerciante por violar el monopolio en el comercio de pieles de la HBC, pero no le impuso multa, lo que supuso eliminar ese monopolio y la competencia empezó a crecer. El Gobierno Británico reclamó la soberanía sobre territorio controlado por la compañía para crear un país, en este caso Canadá. Así, Reino Unido le pagó a la firma 300 mil libras y, al ver que cada vez más agentes externos entrando en su negocio, decidieron invertir en el comercio minoritario, abriendo supermercados, tiendas de ropa y centros comerciales, un sector al alza al aumentar los ingresos de los ciudadanos.

Hace una década, el comercio online estalló en la mayoría de comercios e hizo descender la compra física en las tiendas, lo que propició que HBC fuera comprada por capital estadounidense. Al paso de los años, fueron cerrando sus tiendas en Europa y EE.UU. Finalmente, tras la pandemia de Covid-19, la compañía sólo conserva 6 locales en activo sin garantía de evitar la liquidación.

La empresa sobrevivió a las guerras, pérdida del monopolio, intereses cruzados de los Gobiernos, pero ahora enfrentó al único enemigo que consiguió derrotarlos, el Internet.