Investigadoras de la UNAM estudian péptidos presentes en secreciones cutáneas de la especie endémica Pachymedusa dacnicolor

Ciudad de México, 4 de mayo de 2025.– Investigadoras del Instituto de Biotecnología (IBt) de la UNAM estudian secreciones cutáneas de la rana Pachymedusa dacnicolor, una especie endémica de México, con el objetivo de desarrollar tratamientos efectivos contra enfermedades inflamatorias e infecciosas.

Yvonne Rosenstein Azoulay y Constance Auvynet, del Departamento de Medicina Molecular y Bioprocesos, explicaron que esta especie habita principalmente en Morelos y la costa de Guerrero, y que su piel produce péptidos con propiedades antimicrobianas e inmunomoduladoras. Esto significa que podrían ayudar a combatir infecciones sin debilitar el sistema inmunológico.

“Nos enfocamos en padecimientos como psoriasis, dermatitis atópica e incluso infecciones crónicas como la actinomicetoma”, detalló Auvynet. Este último padecimiento es causado por bacterias como Nocardia brasilensis y puede generar lesiones profundas en la piel.

Las científicas purifican y analizan estos péptidos mediante técnicas de cromatografía y ensayos biológicos. Cuando una fracción muestra resultados prometedores, se procede a secuenciarla para identificar su estructura y evaluar su potencial farmacológico.

Lo destacable de este proceso es que las secreciones se pueden recolectar sin dañar a las ranas, mediante un leve estímulo eléctrico o presión en la piel, y el procedimiento puede repetirse cada 15 días.

Rosenstein recordó que el uso de productos naturales en medicina tiene raíces antiguas. Desde épocas prehispánicas en México, las ranas han sido utilizadas por comunidades indígenas para tratar diversos padecimientos. Incluso existen registros del uso de extractos de bilis de rana en tablillas asirias (2000-1000 a.C.) para curar infecciones oculares.

En un artículo publicado en la revista Biotecnología en Movimiento, las investigadoras explican que mientras los mamíferos producen péptidos en cantidades mínimas, los anfibios generan grandes volúmenes, lo que permite su estudio y síntesis para posibles aplicaciones médicas.

Hasta la fecha, se han aislado más de 400 péptidos con funciones biológicas clave: desde antimicrobianos y hormonas, hasta neuromoduladores y factores de crecimiento.

Este proyecto busca aprovechar ese conocimiento ancestral con herramientas científicas modernas, para convertir a las ranas mexicanas en aliadas de la medicina del futuro.