LOS ANGELES, Cal. (EU), 25 de enero de 2020.- La muerte de Kobe Byrant este domingo al caer el helicóptero donde viajaba junto con 8 personas más, causó un enorme impacto en la ciudad donde hizo su carrera, en todo Estados Unidos y en el mundo.
Era una estrella global como pocas que haya dado el deporte de este país. Jugó 20 temporadas de la NBA con Los Angeles Lakers y se le conoció con el sobrenombre de la Mamba Negra.
Fue el jugador más joven de la historia en lograr un fichaje en la liga profesional, a los 17 años en 1996.
Ganó cinco campeonatos y marcó una época junto a jugadores como Shaquille O'Neil y Pau Gasol.
Es el cuarto mayor anotador de la historia de la liga, recientemente superado por LeBron James.
Su padre, Joe Bryant, también fue jugador de la NBA. Es el único jugador con dos números de camiseta retirados de Los Lakers. Hace dos años ganó un Oscar por un documental sobre baloncesto.
En Los Ángeles, la noticia corrió por los móviles a toda velocidad. Bryant es una de las personas más queridas en la ciudad, que le vio crecer como jugador todos sus años como profesional.
Alrededor del Staples Center, donde jugó toda su carrera y este domingo se celebran los premios Grammy, grupos de personas se mostraban la pantalla del móvil unos a otros por la calle con cara de incredulidad, cuando la policía comenzó a confirmar la identidad de los fallecidos en el accidente de helicóptero, uno de los más graves sucedidos en Los Ángeles.
VIAJABA EN ESAS NAVES
Kobe Bryant era aficionado a los helicópteros. Durante sus años como estrella, se le permitía ir a los entrenamientos desde su casa al sur de Los Ángeles hasta el centro de la ciudad en helicóptero para evitar el tráfico.
El Staples Center, donde Bryant jugó toda su carrera con Los Lakers, tuvo una gran concentración de personas para rendir un homenaje en silencio al jugador en un velatorio improvisado. En una esquina depositaban flores.
Todas las pantallas del lugar, donde se concentra además el Microsoft Theatre, mostraban el rostro de Bryant en blanco y negro con la leyenda: "En sentido recuerdo de Kobe Bryant, 1978-2020".
Dentro del estadio que permitió admirar sus destrezas, se estaban celebrando los premios Grammy, por lo que la plaza, normalmente llena de turistas, estaba cerrada desde primera hora por cuestiones logísticas y de seguridad. Algunos de los primeros ganadores de la gala de la música tuvieron un recuerdo sobre el escenario para la estrella del baloncesto.
Las reacciones fueron inmediatas en las redes.
El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, tuiteó: "Kobe vivirá para siempre en el corazón de Los Ángeles y será recordado como uno de nuestros mayores héroes. Este es un momento que nos deja con dificultad para encontrar las palabras que expresen la magnitud del impacto y la pena que sentimos en este momento, rezo por la familia de Kobe en este momento de dolor inimaginable".
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tuiteó poco después: "Una noticia terrible". Trump escribió que había otros tres fallecidos. Todavía no se confirmaba que la fatalidad era mayor.
Estrellas de la ciudad donde viven todas las estrellas comenzaron a tuitear fotos suyas con Kobe y mensajes de dolor.
Entre los primeros, Snoop Dogg, Rob Lowe, Jamie Foxx.
John Legend tuiteó que se encontraba en el Staples Center, donde iba a asistir a los Grammy, "donde Kobe creó tantos recuerdos para todos".
"No me puedo creer que sea verdad. Dios mío. Oh, Dios mío", escribió Christine Teigen.
El consejero delegado de Disney, Bob Iger, dijo que era "una noticia horrible difícil de procesar".
Justin Bieber puso en Instagram una foto suya de niño con Bryant: "No puede ser. Siempre me diste ánimos, Mamba".
"La muerte de una gran estrella es muy dura porque todos sentimos que la conocemos personalmente", escribió Cher.
La noticia también causó un enorme impacto en el mundo del deporte.
Pau Gasol, que compartió camiseta en Los Ángeles con Bryant, escribió: "Más que destrozado... mi hermano mayor, no puedo, no puedo creerlo".
El FC Barcelona tuiteó que Bryant era "un deportista ejemplar cuya figura trascendió las pistas de baloncesto". El Real Madrid se refirió a Bryant como "leyenda del baloncesto y del deporte mundial".