Millones de Wal-Mart para sobornar en México

Lunes 23 de Abril de 2012 08:56

Escrito por Agencias

Nueva York, N.Y., 23 de abril de 2012.- La subsidiaria en México de Wal-Mart pagó sobornos hasta por 24 millones de dólares para dominar el mercado mexicano, dice un artículo del The New York Times.

El rotativo identificó a Eduardo Castro-Wright, ex director de la empresa en México, como ejecutor de aquellos ejercicios de soborno, aunque apuntó que hubo cohechos ocasionales antes de su llegada a la compañía en 2002.

Una denuncia de Sergio Cicero Zapata, ex abogado de bienes raíces de Wal-Mart, indica que la firma sobornó para facilitar cambios de zona en los mapas o desvanecer obstáculos ambientalistas, permisos que toman meses pero los materializaron en días.

Cicero denunció que las prácticas de cohecho de Castro-Wright eran una estrategia de negocios, para construir cientos de nuevas tiendas tan rápido, que sus competidores no tuvieran tiempo de reaccionar. Dio nombres, fechas y montos; explicó que por años fue el abogado que buscaba los permisos de construcción para Wal-Mart de México.

El diario no dio nombres de funcionarios mexicanos sobornados, pero se ubica en el nivel de alcaldes, regidores, obscuros planificadores urbanos o burócratas de bajo nivel que expedían permisos de construcción, pero identificó a ejecutivos de la gigante de los supermercados.

La compañía, con sede en Bentonville, Arkansas, ya investiga luego que Cicero Zapata informó en 2005 sobre la campaña de cohechos para obtener permisos en cada rincón del país. El diario dice que un investigador nombrado por Wal-Mart, ex agente de la Oficina Federal de investigaciones, reportó “sospechas razonables” para creer que se violaron leyes mexicanas y estadunidenses.

La indagación del diario encontró que los directivos de Wal-Mart en Estados Unidos cerraron el caso, sin notificar ni a las autoridades estadunidenses ni a las mexicanas y Castro-Wright ascendió a vicepresidente de Wal-Mart en 2008.

El diario señaló que el entonces director ejecutivo, Lee Scott, calificó la investigación interna como demasiado agresiva, y agregó que cuando se decidió el traslado de Castro-Wright, en la empresa citaron sus extraordinarios resultados en México.

Añadió que entrevistas y documentos muestran que los ejecutivos de la empresa sabían que la corrupción afectaría el precio de sus acciones si se daban a conocer, en parte al afectar la imagen de éxito de Wal-Mart México.

Luego de conocer la investigación periodística, Wal-Mart informó al Departamento de Justicia sobre su investigación interna por posibles violaciones a la ley contra el soborno, pero minimizó el hecho.

Según el NYT, Wal-Mart sostuvo que los sobornos para obtener permisos de construcción se limitaron a casos discretos y que la Comisión de Valores estadunidense no pensaba que el asunto tuviera un efecto adverso en la empresa y añadió que ni Scott, miembro ahora del directorio, ni Castro-Wright, quien se retirará en julio, quisieron hacer declaraciones.

El diario menciona 15 horas de entrevistas con Cicero Zapata, quien renunció a Wal-Mart en 2004, después de trabajar una década en el departamento de bienes raíces de la compañía en México.