El Titanic tiene los días contados

Sábado 11 de Diciembre de 2010 00:11

Escrito por Agencias

Según una nueva investigación en el transatlántico sumergido, un residuo de óxido quedará del Titanic en 15 a 20 años.

Trabajo en una profundidad de más de dos millas, unas especies de bacterias nunca antes vistas están devorando el casco de la denominada "nave insumergible" en el lecho marino del Atlántico, donde se hundió el 15 de abril de 1912, matando a 1.517 personas.

La bacteria nombrada Halomonas titanicae, fue aislada de los herrumbres encontradas en los restos del naufragio.

Estas estructuras de color naranja oscuro parecen carámbanos, pero son de óxido.

"El aislamiento se obtuvo a partir de muestras rusticle recogidos durante la expedición Akademic Keldysh en 1991, en el lugar del naufragio", los investigadores canadienses y españoles escriben en el último número de la Revista Internacional de Microbiología Sistemática y Evolutiva publicada el 8 de diciembre pasado.

Extraidas del casco con el brazo articulado del robot sumergible Mir 2, las herrumbres se colocaron en bolsas de plástico y fueron transportados asépticamente a la superficie para ser analizadas.

Usando tecnología de ADN, los investigadores descubrieron que las muestras corroídas se fueron formando por una combinación de 27 cepas diferentes de bacterias.

Entre las bacterias presentes en el Titanic, había un miembro nuevo del género Halomonas amantes de la sal.

"No sabemos todavía si la titanicae Halomonas llegó a bordo del RMS Titanic antes o después se hundió", dijo la investigadora Henrietta Mann de la Universidad Dalhousie, Halifax, Canadá.

Capaces de adherirse a las superficies de acero, la nueva especie ha dado lugar a la formación de montículos, como mando de la corrosión. Cubierta con montículos óxido, los restos del naufragio del Titanic están en riesgo de desintegrarse y convertirse  en una herrumbre porosa  que finalmente se disuelve y se convierte en polvo fino.

Descubierto en 1985, a unos tres kilómetros por debajo de la superficie del océano y algunas 329 millas al sureste de Terranova, Canadá, los restos del naufragio del Titanic compuesto originalmente por 50.000 toneladas de hierro, el barco fue partido dramáticamente: la popa y la proa se encuentran a unos 2.000 pies de distancia en direcciones opuestas.

Aunque es potencialmente peligroso para las estructuras de metal bajo el agua, como los naufragios, así como tuberías de petróleo y gas, la especie recién descubierta también podría ofrecer aplicaciones positivas para la industria.

"La nueva especie de bacterias desempeña un papel importante en el reciclaje de estructuras de hierro en el océano profundo. Podría ser útil en la eliminación de viejos buques de guerra y mercantes y plataformas petroleras", dijo Mann a Discovery News.

Según Bhavleen Kaur, docente en el Ontario Science Centre,  en Toronto, Canadá, la investigación de una nueva especie es importante, pero aún más emocionante es el ambiente que se encuentran en el herrumbre.

"Fuera de la asociación de los microbios, cuyas acciones son responsables de la formación de partes corroídas en el naufragio del Titanic, la  titanicae Halomonas es el primera que se conocen bien y que tiene nombre. ¿Cuántas especies nuevas más viven en la herrumbre? ¿Cómo llegan o que se desarrollan dentro de este mini-ecosistema creado artificialmente? ... Los microbios pueden ser un agregado a la caja de herramientas cuando nos dedicamos a realizar investigaciones en los procesos corrosivos ", dijo Kaur Discovery News.